Google zou Activision-Blizzard 360 miljoen dollar hebben betaald, om te voorkomen dat de ontwikkelaar een concurrent van de Play Store zou starten Dat beweren de aanklagers van Epic Games in een rechtszaak tegen Google, die al in 2021 werd aangespannen.
De deal is een onderdeel van het programma Project Hug, dat later het Apps and Games Velocity Program genoemd zou worden, volgens Reuters op basis van rechtbankdocumenten. Google zou volgens Epic Games ‘honderden miljoenen dollars’ hebben betaald aan ontwikkelaars, waaronder Activision Blizzard, om te voorkomen dat ze een concurrerende appwinkel op Android zouden runnen. Epic haalde Project Hug eerder aan in rechtbankdocumenten, maar er waren toen nog geen specifieke bedragen bekend die als onderdeel van het programma zijn betaald.
Naast Activision Blizzard zou Google minstens 24 andere soortgelijke deals hebben gesloten met andere ontwikkelaars. Het gaat onder meer om Nintendo, Ubisoft en League of Legends-ontwikkelaar Riot Games. In het geval van Riot Games betaalde Google 30 miljoen dollar om de studio ervan te weerhouden verder te gaan met de ontwikkeling van zijn eigen appwinkel, beweert Epic Games.
Er lopen momenteel meerdere rechtszaken tussen Google en Epic Games. Google ging vorig jaar in de tegenaanval nadat Epic en Match Group (Waar Tinder een onderdeel van is) een rechtszaak tegen de techgigant startten. Ook heeft Epic Games meerdere lopende rechtszaken met Apple om vergelijkbare redenen; Google en Apple zouden een monopoliepositie forceren met hun appwinkels en daarmee onterecht hoge commissies vragen via respectievelijk de Play Store en App Store.
